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La genèse du Saab 17 est un peu
complexe (je ne peux m'y étendre dans ce cadre) car elle tire
son origine d'une étude débutée en 1937 par AB Svenska Järnvägsverkstädernas
Aeroplanavderlning, plus simplement ASJA, pour remplacer un avion
de reconnaissance obsolete et elle aboutit à un hybride tout
autant de reconnaissance que bombardier en piqué, le L 10, dans
la pure lignée aérodynamique du Kingfisher ou du Helldiver car
sa conception était le fait d'une quarantaine d'ingénieurs américains
travaillant avec ASJA. Au rang du pittoresque le carénage
frontal des très longues jambes de train faisait office de
freins de piqué lorsqu'elles étaient baissées et de logement
quand elles étaient repliées sous les ailes jusqu'au-delà des
bords de fuite (voir profils), tout ça pour ne pas avoir une
voilure fragilisée par des logements internes pour les escamoter!!!
ASJA étant devenu Saab l'étude du L 10 déboucha sur une
commande de deux prototype P 7 en 1938 et l'armée de vouloir désigner
S 15 la version de reconnaissance et B 8 celle de bombardement
pour finalement retenir S 17 et B 17 s'alignant mieux avec la désignation
Saab 17 d'usine. Biplace à l'habitacle plus que généreux, le
siège du radio/observateur/mitrailleur pouvait se ballader
d'avant en arrière, l'avion était propulsé par un Bristol
Mercury XII de 880 chevaux. Son armement consistait en deux
mitrailleuses fixes en voilure et une mobile à l'arrière de la
verrière de l'observateur ainsi qu'en 500 kg de bombes
transportables en soute de fuselage ou même sous voilure.
Un ou deux prototypes Saab 17 A volèrent et on regretta surtout
de ne pouvoir motoriser d'emblée la série avec des P&W de
1050 ch car l'entrée en guerre des USA gelait dorénavant toute
disponibilité de ce propulseur pour l'export. Une première série
de 54 B 17 B fut donc construite avec des Bristol Mercury, suivie
de 77 B 17 C équipés cette fois de Piaggio de 1040 ch, ceci résultant
de l'achat à l'Italie de chasseurs Re 2000 Reggiane dotés de ce
type de propulseur mais il ne donna jamais satisfaction sur ces B
17C qui furent retirés très prématurément du service; enfin,
une copie du Twin Wasp de P&W pouvant être produite en Suède
ce furent 132 B 17 A qui les reçurent, tous livrés en 1943 et
1944.
Quant aux S 17 de reconnaissance il y en eut une vingtaine de
neufs plus 44 ex B 17 B constituant la version terrestre B ou BL
et 56 exemplaires répondant à la version marine BS montée sur
flotteurs mais dont 18 exemplaires n'étaient que des BL passés
au standard "hydro". L'ensemble des Saab 27 connut une
vie active jusqu'en 1948 pour certains, 1949 pour d'autres et un
certain nombre resta en service pour l'accomplissemlent de tâches
de servitudes jusqu'au milieu des années cinquante.
